Les congés fériés célébrés au Canada varient souvent d’une province à l’autre. C’est le cas de la Journée nationale des patriotes, soulignée le lundi qui précède le 25 mai de chaque année. Si elle est aujourd’hui fériée et chômée au Québec, cette journée est plutôt l’occasion de souligner la fête de la Reine dans les autres provinces et territoires du Canada. Évidemment, au niveau fédéral, on préférera la fête de la Reine à celle des patriotes pour une question essentiellement politique et historique. Permettons-nous un petit retour en arrière…

La fête de la Reine, une tradition qui dure depuis 1901

Encore aujourd’hui, le Canada n’échappe pas à ses origines britanniques. Créée en 1901, la fête de la Reine est une tradition qui soulignait autrefois l’anniversaire de la reine Victoria, née le 24 mai 1819. La reine Elizabeth II est maintenant à l’honneur lors de cette journée qui est fériée dans toutes les provinces canadiennes.

Dollard, de symbole national à brigand

C’est dans les années 1920 que la fête de Dollard fit son apparition dans les calendriers. Empruntant son nom à un personnage emblématique de l’histoire de la Nouvelle-France, cette fête se voulait un contrepoids à celle de la reine célébrée le même jour. En effet, la coexistence de ces deux commémorations mettait en exergue les opinions politiques divergentes à travers le pays. Avec les années, les Québécois et les Franco-Canadiens commencèrent à remettre en question le rôle joué par Dollard dans la bataille du Long-Sault. Autrefois perçu comme un grand héros de l’histoire canadienne, Dollard devint rapidement un brigand dans la tête de plusieurs. Ceci contribua à reléguer aux oubliettes la fête de Dollard, qui fût remplacée en 2002 par la Journée nationale des patriotes.

Les patriotes, préférés à la Reine au Québec

Instituée en 2002 par le gouvernement du Québec, la Journée nationale des patriotes fait écho aux rébellions armées de 1837-1838, alors que la démocratie québécoise était en danger. Cette fête, célébrée chaque année au Québec alors que le reste du Canada souligne la fête de la Reine, est perçu comme un jour festif où l’on se souvient de l’héritage laissé par Louis-Joseph Papineau, vu comme un symbole du nationalisme québécois.

Alors, quelle fête célébrez-vous le lundi précédent le 25 mai de chaque année?